Fretes de petroleiros pressionam viabilidade do petróleo americano na Ásia
O custo para transportar petróleo dos Estados Unidos até a China chegou a cerca de US$ 80 milhões, reduzindo a atratividade da rota e levando refinarias asiáticas a considerar alternativas no Oriente Médio e na América Latina.
Fretes alteram o comércio de petróleo
O transporte de petróleo dos Estados Unidos para a Ásia ficou significativamente mais caro e passou a comprometer a viabilidade econômica dessa rota. O afretamento de um navio capaz de levar cerca de 2 milhões de barris do Golfo do México à China em novembro alcançou aproximadamente US$ 80 milhões, segundo dados de corretoras marítimas citados pelas fontes consultadas.
Esse valor equivale a cerca de US$ 40 a US$ 41 por barril transportado, ante uma média de US$ 4,50 por barril na mesma rota no ano anterior. Com o frete representando quase metade da cotação do petróleo WTI mencionada nas reportagens, a chamada janela de arbitragem para esse fluxo deixou de ser economicamente atrativa para parte dos compradores asiáticos.
A alta está associada à escassez global de petroleiros. Operações de transbordo próximas ao Estreito de Ormuz acrescentam tempo às viagens e reduzem a disponibilidade efetiva da frota. Além disso, ataques que retiraram embarcações de circulação para reparos e desvios de navios ao redor da África ampliaram a distância percorrida e a pressão sobre o mercado de fretes.
A retomada parcial do tráfego por Ormuz também exigiu o reposicionamento de navios que haviam sido deslocados para outras regiões durante a queda dos embarques. Esse processo pode levar semanas, mantendo restrita a oferta de tonelagem disponível.
Diante desse cenário, refinarias asiáticas passaram a avaliar alternativas ao petróleo americano. O Murban, dos Emirados Árabes Unidos, ganhou atenção e registrou prêmio superior a US$ 11 por barril em relação às cotações de Dubai em uma das sessões citadas. O Medanito, da Argentina, também aparece entre as opções consideradas.
A mudança, porém, não é uniforme. Algumas empresas ainda podem aceitar pagar mais pelo petróleo dos Estados Unidos para preservar a segurança do abastecimento. Enquanto isso, vendedores americanos tendem a enfrentar pressão para reduzir suas ofertas, e operadores passaram a considerar navios menores para determinadas cargas.
A elevação dos fretes também afeta as margens das refinarias. Para que o processamento continue rentável, os ganhos com o refino precisam compensar o aumento do custo de entrega. Caso a escalada persista, as refinarias poderão reduzir o volume de petróleo processado, alterando os fluxos internacionais de carga e a disponibilidade de combustíveis.