Neltume sostiene que el proyecto de una segunda terminal de contenedores en Montevideo puede avanzar

Neltume Ports defendió la viabilidad jurídica del proyecto Montevideo Container Terminal (MCT), una iniciativa que prevé la construcción de una segunda terminal especializada en contenedores en el Puerto de Montevideo. La empresa, accionista mayoritaria de Montecon, estima una inversión de US$ 900 millones en el emprendimiento.

La argumentación de la compañía se basa principalmente en la Sentencia n.º 719 del Tribunal de lo Contencioso Administrativo (TCA), del 17 de diciembre de 2025. La decisión anuló la cláusula 3.5.4 del régimen de gestión de la Terminal Cuenca del Plata (TCP), aprobado por el Decreto 114/021.

La disposición restringía la concesión de nuevas instalaciones especializadas en contenedores durante la vigencia de la concesión de la TCP, salvo que la terminal alcanzara más del 85 % de su capacidad anual durante dos años consecutivos. Según la interpretación presentada por Neltume, la regla creaba una barrera a la entrada de competidores y aseguraba una posición monopólica hasta 2081.

Con la anulación, la empresa sostiene que el Estado uruguayo dejó de estar sujeto a esa limitación para evaluar nuevas concesiones, permisos o autorizaciones. La compañía también afirma que la decisión del TCA exige que las autoridades consideren la libre competencia y eviten la formación de monopolios de hecho.

Neltume diferencia esta interpretación de otra disposición relacionada con la TCP, el Decreto 115/21, que concedió prioridad de atraque a los buques de la terminal especializada. Según lo informado por las fuentes, el asesor jurídico de la empresa considera que esta preferencia puede admitirse por razones de eficiencia, siempre que sea compatible con un entorno competitivo.

La controversia también involucra la cláusula de estabilidad jurídica incluida en el acuerdo firmado entre el Estado uruguayo y Katoen Natie, la empresa controladora de la TCP. La empresa belga sostiene que sus derechos y obligaciones no deben verse perjudicados por cambios normativos posteriores al contrato de 2021.

Neltume, sin embargo, argumenta que la sentencia del TCA no constituye una modificación normativa posterior. Para la compañía, el tribunal declaró nula desde su origen una cláusula considerada incompatible con el ordenamiento jurídico vigente, lo que configuraría una situación jurídica distinta de la protegida por la cláusula de estabilidad.

El proyecto todavía depende de una decisión del Gobierno uruguayo. Si se acepta, deberá abrirse un proceso para recibir a los interesados en la concesión. Katoen Natie ya indicó que podría iniciar un procedimiento arbitral contra Uruguay si la iniciativa avanza.

La disputa reúne, por lo tanto, dos posiciones sobre la posibilidad de instalar una nueva terminal de contenedores en el puerto: por un lado, Neltume sostiene que la decisión judicial eliminó la restricción a la competencia; por otro, Katoen Natie invoca las disposiciones del contrato de 2021 y sus mecanismos de protección jurídica.