Produção elevada ainda não se traduz em maior presença brasileira no comércio global de frutas

Produção relevante, participação externa limitada

O Brasil ocupa a terceira posição entre os maiores produtores mundiais de frutas, mas sua participação no mercado internacional permanece pequena. O país representa 4,4% da produção global e menos de 1% do valor das exportações mundiais do setor, segundo levantamento do Banco do Nordeste.

A fruticultura tem peso na geração de emprego e renda, tanto em propriedades empresariais quanto na agricultura familiar. A maior parte das áreas cultivadas está no Nordeste, que concentra aproximadamente 52,4% da área brasileira dedicada às frutas. O Sudeste aparece na sequência, com quase 26%, impulsionado principalmente pela produção de citros.

Nordeste concentra produção e exportações específicas

Entre os cultivos de maior relevância regional estão melão, limão, manga, uva, castanha de caju e melancia. Embora o mercado interno absorva a maior parte da produção nordestina, essas frutas apresentam participação significativa nas exportações.

Em 2021, a região registrou receita de US$ 793 milhões com a venda externa de frutas, enquanto as importações somaram US$ 47,4 milhões. Pera, uva e maçã estão entre os principais produtos comprados do exterior.

A produção também tem importância particular em alguns estados. Na Paraíba, o abacaxi respondeu por metade do valor da produção estadual de frutas em 2021, ano em que o estado representou aproximadamente 17% da produção nacional da fruta. No Rio Grande do Norte, o melão respondeu por 27% do valor da produção frutícola. Em Pernambuco, a uva representou 50,3% do valor produzido pelo setor, enquanto a laranja alcançou 46,3% em Sergipe.

Europa é o principal destino

A União Europeia foi o principal mercado para as frutas frescas brasileiras em 2022, recebendo 55,4% do volume exportado pelo país. No caso nordestino, o bloco concentrou 64,9% dos embarques.

Os Países Baixos lideraram como destino das exportações nordestinas e funcionaram como porta de entrada para outros mercados europeus. Em 2022, o país recebeu parcelas relevantes dos volumes regionais de melão, manga, uva, melancia e limões e limas. O porto de Roterdã exerce papel importante nessa distribuição por sua conexão com diferentes países europeus.

O Reino Unido também recebeu volumes expressivos de melão, uva e melancia. A Espanha apareceu como outro destino relevante para melão e manga. Fora da Europa, os Estados Unidos foram o principal comprador da castanha de caju nordestina e também tiveram participação relevante nas compras de manga e uva.

Obstáculos ao avanço das exportações

A expansão das vendas externas depende de maior capacidade de atender às exigências dos países importadores. Entre os entraves estão barreiras comerciais e fitossanitárias, falta de padronização e certificação, conhecimento limitado sobre exportação e infraestrutura insuficiente, especialmente em estruturas de seleção e embalagem.

A cadeia também é influenciada pela forma de comercialização. Muitos pequenos produtores dependem de intermediários para alcançar agroindústrias, atacadistas e varejistas. Essa estrutura facilita o escoamento, mas pode gerar conflitos sobre preços, condições de pagamento e exigências de fidelização.

No comércio internacional, grandes empresas de comercialização possuem vantagens em pós-colheita, armazenagem, distribuição e acesso aos mercados. Como o mercado doméstico é amplo e menos exigente, produtores de menor porte podem encontrar menos incentivos para exportar.

Busca por novos mercados

O setor tentou ampliar sua presença internacional com a abertura do mercado chinês ao melão brasileiro, por meio de um acordo bilateral firmado em 2019. A coincidência entre a safra brasileira e a entressafra chinesa foi apontada como oportunidade comercial. No entanto, dificuldades logísticas associadas à pandemia prejudicaram os embarques para a China em 2021 e 2022.

As exportações também enfrentam mudanças nas exigências dos compradores. Na União Europeia, limites máximos de resíduos de agrotóxicos foram alterados para determinadas substâncias, com foco na proteção de polinizadores. Essas regras reforçam a necessidade de adequação dos produtores e de controles capazes de assegurar a conformidade dos frutos destinados ao exterior.