El Canal de Panamá reduce los tránsitos diarios por la disminución de las lluvias
La restricción temporal comienza en septiembre de 2026 y modifica la cantidad de tránsitos, las reservas para distintos tipos de carga y el cronograma de calado de las esclusas Neopanamax.
Restricción temporal
El Canal de Panamá reducirá su capacidad diaria de tránsito en septiembre de 2026 debido a la disminución de las lluvias en la cuenca hidrográfica que abastece la ruta. El cambio se produce durante el avance del fenómeno de El Niño, asociado a alteraciones en las temperaturas del Pacífico y a efectos climáticos como períodos de sequía.
A partir del 3 de septiembre se autorizarán 34 tránsitos por día, frente a los 36 previstos anteriormente. La oferta volverá a caer el 15 de septiembre, cuando el límite será de 32 embarcaciones diarias.
Distribución de las plazas
En las esclusas Neopanamax, destinadas a buques de mayor manga, habrá nueve plazas diarias a partir del 3 de septiembre. Las esclusas Panamax tendrán 25 plazas durante el mismo período. El 15 de septiembre, la cantidad disponible para embarcaciones Panamax se reducirá a 23.
El canal también reorganizará las subastas de tránsito para buques Neopanamax, Super y Regular en cuatro grupos. La división incluirá, respectivamente, transportadores de gas natural licuado y gas licuado de petróleo; graneleros y buques de carga general; portacontenedores, transportadores de vehículos y buques frigoríficos; y buques petroleros y tanqueros para productos químicos.
La Autoridad del Canal de Panamá podrá suspender temporalmente todo el Sistema de Reservas de Tránsito o parte de él si fuera necesario para preservar la seguridad y la eficiencia de la operación.
Calado y disponibilidad hídrica
Con base en el nivel del lago Gatún y en las previsiones meteorológicas, el canal pospuso hasta el 2 de septiembre la aplicación del calado máximo de 14,63 metros en las esclusas Neopanamax. Otra reducción prevista, a 14,48 metros, tuvo su entrada en vigor trasladada del 3 de septiembre al 1 de octubre.
La administradora informó que las medidas de ahorro de agua y la llegada de la estación lluviosa no fueron suficientes para compensar las condiciones actuales de la cuenca. Entre mayo y agosto, las precipitaciones estuvieron cerca de un 34% por debajo del promedio histórico.
El canal, que conecta los océanos Atlántico y Pacífico y tiene aproximadamente 80 kilómetros, ya había enfrentado una fuerte restricción entre 2023 y 2024. En aquel período, el número diario de tránsitos llegó a reducirse de 38 a 22 debido al bajo nivel de los lagos que suministran agua para la operación.